Le curé d'Ars est célébré

 

Ars fête en grande pompe les 150 ans de la mort de son curé historique, au moment où il va être nommé "patron des curés".

Mardi 4 août, pour la fête de saint Jean-Marie Vianney, 450 prêtres et des laïcs se sont réunis dans son village pour célébrer le 150e anniversaire de la mort du curé d’Ars et l’Année sacerdotale placée sous son patronage. Mais ces cérémonies cachent mal la crise des vocations en France. Seule une centaine de prêtres sont ordonnés chaque année.

Pour la Saint-Jean-Marie-Vianney cette année, le sanctuaire d’Ars a vu les choses en grand. D’abord, parce que l'on commémore les 150 ans de sa mort (le 4 août 1859) mais aussi parce que sa fête est le point d’orgue de l’Année sacerdotale lancée par Benoît XVI le 19 juin, avec la perspective de déclarer le curé d'Ars "saint patron de tous les prêtres de l’univers".

 

"Laissez vingt ans une paroisse sans prêtre, on y adorera les bêtes" avait coutume de dire Jean-Marie Baptiste Vianney. Né le 8 mai 1786 à Dardilly, près de Lyon fut le curé de la paroisse d’Ars-sur-Formans pendant 41 ans. Sa piété, ses sermons et son implication ramenèrent peu à peu la ferveur religieuse dans sa paroisse. Homme de prières, il dormait très peu, mangeait aussi peu et pouvait apsser jusqu’à 16 heures par jour à confesser, convaincu que son pari de ramener ses paroissiens vers Dieu pouvait être gagné à condition de se donner tout entier à la miséricorde divine.

 

Le curé d'Ars était déjà considéré comme un saint de son vivant tant   sa charité était sans limite : il redistribuait tout ce qu'on lui donnait. Mais le curé n’était pas dépourvu d’humour. Un jour une personne corpulente lui aurait dit : "Quand vous irez au Ciel, je tâcherai de m'accrocher à votre soutane" et le curé d'Ars, qui n'avait que la peau sur les os de répondre :"Gardez-vous-en bien ! L'entrée du Ciel est étroite, nous resterions tous deux à la porte ».